La pivoine de Chine

En Chine, la tradition veut que la pivoine symbolise le bonheur, la fortune, la paix et la prospérité. Les fleurs de pivoine sont de couleurs éclatantes et fort variées: rouge, orange, jaune, vert, vert émeraude, bleu et violet. Selon leurs coloris nuancés, on répartit les pivoines en plusieurs centaines de variétés.

La pivoine a une grâce captivante. Selon un poète, «les fleurs en s’épanouissant au printemps composent un tableau magnifique, les feuilles nettoyées par la pluie en été sont immaculées, les tiges vigoureuses en automne sont aussi dures que le fer et les bourgeons à feuilles en hiver résistent à la neige comme les fleurs de prunier.»
Privilégiée par la nature, la pivoine est aimée de tout le monde, en Chine tout particulièrement où ce culte voué aux pivoines se maintient de génération en génération.
Ainsi lorsque la dynastie des Sui (581 - 618) installa sa capitale à Luoyang, l’empereur Yangdi affecta 13 ha de terres dans la banlieue ouest à la plantation de superbes plantes ornementales, dont la pivoine. Cette plantation était connue sous le nom du jardin de l’Ouest.

Dans des livres historiques et des ouvrages littéraires, on mentionne des scènes touchantes où les habitants de Luoyang admiraient les pivoines. Lorsque les pivoines fleurissaient à la fin du printemps, les gens simples, les dignitaires et les nobles prenaient tous plaisir à aller admirer les pivoines. A l’époque, on distinguait une espèce particulièrement exceptionnelle de pivoine appelée Yaohuang. Chaque année, seules trois ou quatre fleurs parvenaient à s’épanouir dans toute la ville. A ce moment-là, les habitants conduisaient les vieillards et emmenaient les enfants pour aller voir ces fleurs rares.